Was würde ein Zeitreisender sehen, wenn er 500 Millionen Jahre in die Zukunft zurückgehen und einen Blick auf die Erde werfen könnte? Etwas gänzlich anderes als den uns vertrauten Planeten. Anstatt der bekannten Landformationen erblickt er im Süden den riesigen Kontinent Gondwana, und die gesamte Erdkugel wirkt zunächst öde und unbelebt. Doch nur auf den ersten Blick, denn unter Wasser wimmelt es von Leben -- und was für welches! Stachelige Gebilde, bei denen Wissenschaftler noch heute rätseln, wo vorne und wo hinten ist, krabbeln über den Meeresboden. In Gräben lauern Priapswürmer und greifen mit ihren einziehbaren, mit Zähnen und Haken bewehrten Rüsseln nach ahnungslosen Opfern. Und da, frei im Wasser treibend, erspäht unser Reisender ein kleines Wesen ohne Kopf, mit einem flexiblen Stab als Rückgrat: Den vermutlich ersten Vorläufer aller Wirbeltiere, unseren frühen Urahnen Pikaia.
Der Wissenschaftsjournalist und Dozent Douglas Palmer hat mit seinem Bildband eine Art Atlas für Zeitreisende geschaffen, der 620 Millionen Jahre umspannt. Im ersten Teil beschreibt er auf 36 Seiten anhand von großen Karten die Veränderung der Kontinente während der verschiedenen Zeitalter. Im zweiten Teil stellt er die Entwicklung des Lebens dar. Nach der Entstehung der ersten Einzeller treten im Proterozoikum die ersten komplexeren Lebewesen auf, knapp 100 Million Jahre später "explodiert" die Artenvielfalt im Kambrium. Einige Seiten und fast 200 Millionen Jahre weiter blicken wir auf das "Zeitalter der Fische", es folgen die ersten Vierfüßer, die Herrschaft der Reptilien und Dinosaurier und schließlich die ersten Säugetiere. Pflanzen und Blüten entwickeln sich, Klimakatastrophen werfen die Evolution zurück und zuletzt betreten die frühen Menschen die irdische Bühne. Im letzten Teil des Buches wird die Geschichte der Geowissenschaften erzählt, die wichtigsten Forscher werden vorgestellt, die Plattentektonik, die wichtigsten Gesteine sowie die Fossilienbildung werden erklärt.
Der Bildband beeindruckt vor allem das Auge: Die Ausstattung ist traumhaft, auf jeder Seite möchte man lange verweilen und die vielen Bilder fremdartigen Lebens betrachten. Die Zeitalter werden übersichtlich dargestellt, am oberen Seitenrand begleitet den Leser eine Zeitachse. Der Text ist leicht verständlich, die Informationen werden in kleinen Häppchen passend zu den Bilden vermittelt. Tiefer gehende Zusammenhänge bleiben dabei auf der Strecke, es geht Palmer mehr um das Beschreiben als um das Erklären. Das Buch ist hervorragend für Jugendliche geeignet, bietet aber auch erwachsenen Laien einen schönen Überblick und Augenschmaus. --Birgit Will . KLICKEN SIE HIER, UM DIESES BUCH ZUM KOSTENLOSEN DOWNLOAD
